Un accident vasculaire cérébral (AVC) est une affection grave, potentiellement mortelle, qui survient lorsque l’approvisionnement en sang d’une partie du cerveau est interrompu. Les AVC sont une urgence médicale et un traitement immédiat est essentiel.
Par Adeline Beijns
Quelle est la situation en Suisse ?
Elles constituent la première cause de mortalité chez les personnes de plus de 50 ans et elles continuent malheureusement d’augmenter, chaque année. Trois raisons essentielles peuvent expliquer cette augmentation à savoir, le vieillissement et la croissance de la population et le développement de meilleurs moyens de détection de ces maladies. En Suisse, on estime qu’1 personne sur 3 voire même 1 personne sur 2 souffrira d’une maladie cardiovasculaire au cours de sa vie.
Qu’est-ce qu’un AVC ?
Il se produit lorsqu’un vaisseau sanguin qui transporte l’oxygène et les nutriments vers le cerveau est soit bloqué par un caillot, soit se rompt. Lorsque cela se produit, une partie du cerveau ne peut pas recevoir le sang dont elle a besoin, de sorte que les cellules cérébrales touchées meurent. Il existe deux types principaux d’AVC : ischémique (lorsque l’apport sanguin est arrêté à cause d’un caillot de sang, représentant la très grande majorité des cas) et hémorragique (lorsqu’une artère alimentant le cerveau est rompue).
Quelles peuvent en être les conséquences ?
Il est important de rappeler tout d’abord qu’au plus tôt une personne est prise en charge pour un AVC, moins les séquelles seront importantes. Les trois principaux risques sont le décès de la personne, un handicap durable (mineur ou majeur) à court, moyen ou long terme et la récidive voire le développement d’autres maladies cardiovasculaires. En effet, à la suite d’un AVC, le risque de développer d’autres affections est augmenté.
Est-il possible de prévenir la survenance d’un AVC ?
Oui absolument et la réponse est relativement simple : en menant une vie la plus saine et la plus équilibrée possible. Pour cela, je recommande d’aller voir son médecin traitant de manière régulière pour contrôler le poids, le niveau de stress, la tension artérielle, la nutrition, le rythme cardiaque et le taux de cholestérol. Si on est en bonne santé, cela signifie une fois par an voire une fois tous les deux ans si on est encore jeune et sans problème particulier.
En ce qui concerne l’adoption d’un mode de vie sain, quelques recommandations peuvent être faites : pratiquer une activité sportive (au moins 2.5 heures par semaine d’une activité au cours de laquelle on transpire), adopter un régime alimentaire de type méditerranéen, boire au maximum un verre de vin par jour (ou équivalent), ne pas fumer ni vapoter, ne pas s’exposer à un stress prolongé, surveiller son poids en maintenant un indice de masse corporel (IMC) en dessous de 25 et finalement, traiter toute apnée obstructive du sommeil s’il y en a. Et pour finir, si un médecin a prescrit des médicaments pour le cholestérol ou l’hypertension, il faut bien évidemment suivre ses conseils et prendre le traitement conseillé.
Comment peut-on reconnaître un AVC ?
Les symptômes ne sont pas uniques et peuvent englober l’apparition soudaine ou aiguë d’une paralysie d’un côté du corps, la perte de sensibilité d’un côté du corps, des problèmes aigus de vision (perte de vision ou vision double par exemple), un vertige brutal et aigu ou encore la perte d’élocution. En cas de doutes ou d’AVC, n’hésitez pas à appliquer les gestes de premier secours ci-dessous :
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