Pneumologue au Centre Hospitalier Universitaire Vaudois (CHUV)
L’hypertension artérielle pulmonaire (HTAP) est une maladie rare et grave affectant les vaisseaux des poumons, parfois diagnostiquée tardivement. Dans cet entretien, le Dr. Benoit Lechartier, pneumologue au Centre Hospitalier Universitaire Vaudois (CHUV), nous éclaire sur cette pathologie évolutive, l’importance d’une prise en charge rapide et les perspectives d’espoir pour les patients. | Adeline Beijns
Qu’est-ce que l’hypertension pulmonaire et en quoi l’hypertension artérielle pulmonaire (HTAP) en constitue-t-elle une forme spécifique et plus rare ?
L’hypertension pulmonaire est une manifestation clinique caractérisée par une augmentation de la pression dans les artères pulmonaires. Elle touche environ une personne sur 100 dans la population et peut avoir de multiples causes, comme des maladies cardiaques ou respiratoires chroniques. La prise en charge et le pronostic dépendent de la cause sous-jacente. L’HTAP est un sous-type plus rare d’hypertension pulmonaire : c’est une maladie évolutive où les petits vaisseaux pulmonaires se rétrécissent progressivement, entraînant une hausse de la pression dans les poumons et des résistances à l’écoulement sanguin.
Cela provoque un essoufflement progressif, parfois des pertes de connaissance, une faiblesse généralisée, des œdèmes aux membres inférieurs et une surcharge de la partie droite du cœur. Sans traitement, la morbidité et la mortalité sont majeures, avec un pronostic sombre. Un diagnostic précoce est crucial, car les traitements actuels améliorent significativement le pronostic des patients atteints.
Quels sont les symptômes et pourquoi sont-ils souvent peu spécifiques ?
Les symptômes de l’HTAP sont souvent peu spécifiques et peuvent être confondus avec ceux d’autres maladies plus fréquentes, comme une anémie causant un essoufflement à l’effort. Parmi ces symptômes initiaux, on retrouve la fatigue et la faiblesse, l’essoufflement à l’effort ou une oppression thoracique. Cela mène parfois à un retard diagnostique et à une errance médicale. C’est un élément crucial pour les patients et les soignants. En Suisse, nous bénéficions d’un réseau de soins de qualité. Les patients doivent pouvoir parler ouvertement avec leur médecin. Il ne faut pas minimiser ces signes et symptômes.
Quels sont les rôles du pneumologue et du cardiologue dans le parcours de soins et pourquoi l’orientation vers un centre spécialisé est-elle essentielle ?
Le pneumologue réalise un premier bilan pneumologique et le cardiologue une échocardiographie. Ces examens sont nécessaires afin d’évaluer les fonctions cardiaque, pulmonaire ainsi que la probabilité d’hypertension pulmonaire. Cependant, le diagnostic de l’HTAP est complexe et nécessite une expertise incluant un cathétérisme cardiaque droit pour mesurer les pressions pulmonaires et le débit cardiaque. C’est pourquoi l’orientation vers un centre de référence est essentielle pour un diagnostic précis et une prise en charge optimale. Un délai de diagnostic réduit et une coordination des soins font partie des priorités des patients.
Pourquoi la notion de priorité est-elle centrale dans l’HTAP, et quelles peuvent être les conséquences d’un diagnostic tardif ?
Il est important de souligner qu’un diagnostic tardif peut parfois engager le pronostic vital et nécessiter une prise en charge en soins intensifs.
Ce dont les patients ont besoin*:
En quoi une prise en charge multidisciplinaire transforme-t-elle le quotidien des patients ?
Une approche multidisciplinaire place le patient au centre du réseau de soins pour améliorer sa qualité de vie et soulager les symptômes. Cela implique notamment médecins de premier recours, pneumologues, cardiologues, immunologues, rhumatologues, infirmiers, physiothérapeutes, pharmaciens, assistants sociaux, psychologues ou psychiatres. Cette approche prend en compte le patient dans sa globalité pour une meilleure gestion quotidienne de la maladie. L’impact psychologique est important : l’HTAP est une maladie invisible dont les traitements impactent fréquemment le quotidien.
Si vous vous mettiez à la place d’un patient atteint d’HTAP, qu’attendriez-vous ? Et en tant que médecin de la part de vos patients ?
En tant que patient, j’attendrais une prise en charge attentive, avec un personnel soignant à l’écoute qui fixe des objectifs pour soulager les symptômes, améliorer la qualité de vie, maintenir des interactions sociales, professionnelles et familiales satisfaisantes, préserver l’autonomie et offrir de l’espoir face à une maladie chronique. Le soutien est primordial, car l’impact psychologique touche l’autonomie et l’image corporelle. En tant que médecin, j’espère pouvoir réduire les symptômes rapidement avec le minimum d’effets secondaires garantir la sécurité et minimiser l’impact négatif de la maladie sur le quotidien.
Est-ce qu’il y a des initiatives pour 2026 en Suisse romande concernant la HTAP ?
Au sein de la Société Suisse d’Hypertension Pulmonaire (www.sgph.ch), nous renforçons la collaboration entre les centres d’HTAP en Suisse. Des actions de sensibilisation visent le grand public et les professionnels de santé pour améliorer la détection et la prise en charge de l’HTAP.
Cela répond aux besoins exprimés par les patients, tels qu’une communication facilitée entre médecins, une gestion coordonnée au sein du réseau de soins, ainsi qu’une meilleure compréhension du public.
7 patients atteints d’une HTAP ont décrit leur parcours de soins* :
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