Comment les techniques d’intervention sur la rétine ont-elles évolué ces dernières années ?

Il y a eu d’énormes avancées technologiques. Aujourd’hui, nous pouvons réaliser des interventions qui auraient été presque impensables il y a 10 ou 20 ans. Nous assistons ici à un progrès médical à l’état pur et pouvons proposer à nos patients des traitements parmi les plus modernes. Les évolutions sont particulièrement notables en microchirurgie et dans les traitements médicamenteux des maladies maculaires.

Quelles sont aujourd’hui les principales options thérapeutiques pour les patients atteints de maladies de la rétine ?

Le plus grand domaine est celui du traitement des maladies de la macula, la zone de la rétine responsable de la vision la plus fine. C’est cette région qui permet de lire les lettres ou de voir les détails avec précision. Lorsqu’elle est atteinte, les patients perçoivent une sorte de nuage central, exactement là où ils regardent. La dégénérescence maculaire est l’affection la plus fréquente dans cette zone. Dans ce domaine, une véritable révolution a eu lieu ces vingt dernières années : des médicaments injectables directement dans l’œil sont désormais disponibles. Ils bloquent les facteurs de croissance responsables de la néovascularisation et de l’accumulation de liquide. L’effet est impressionnant, et chez de nombreux patients, l’acuité visuelle peut être stabilisée, voire améliorée.

Nous disposons en parallèle de techniques microchirurgicales très performantes, qui permettent d’effectuer sous microscope des interventions extrêmement fines. On peut ainsi retirer des membranes ou refermer des défauts rétiniens. Pour les décollements de rétine, plusieurs méthodes existent aujourd’hui pour stabiliser la rétine de l’intérieur à l’aide de liquides spéciaux et la réappliquer sur son support. Autrefois, ces patients devaient rester hospitalisés plusieurs semaines ; aujourd’hui, beaucoup d’interventions se font en ambulatoire ou avec une hospitalisation très courte.

Comment se déroule concrètement une intervention sur la rétine avec les méthodes actuelles ?

Les patients commencent par une consultation préopératoire. On évalue l’acuité visuelle, on mesure la pression intraoculaire et on réalise une imagerie en coupe de la rétine, en particulier de la macula. Si l’on détecte une accumulation de liquide, la décision thérapeutique est prise en concertation avec le patient. Le traitement se fait ensuite dans une salle d’intervention stérile. L’œil est préparé avec des gouttes anesthésiantes et désinfecté, puis le médicament est injecté à l’aide d’une aiguille extrêmement fine. La plupart des patients tolèrent très bien cette procédure, qui ne dure que quelques minutes et se pratique en ambulatoire. L’efficacité varie d’un médicament à l’autre selon les individus.

Certaines personnes répondent mieux à un produit qu’à un autre. Lorsqu’un traitement s’avère efficace, on le maintient généralement. La prise en charge s’inscrit souvent sur plusieurs mois ou années, avec des injections répétées à intervalles réguliers, en fonction de la diminution de l’effet du médicament et de la réapparition du liquide. Un suivi rigoureux est indispensable. Une aggravation n’est souvent perçue qu’une fois la vision déjà fortement altérée. Il est donc essentiel de ne pas manquer le bon moment pour reprendre le traitement. En cas d’urgence – perte soudaine de la vision ou distorsion des lignes droites – une intervention rapide est impérative. De tels symptômes peuvent indiquer un œdème maculaire ou un décollement de rétine.