Le rhume des foins, également appelé rhino-conjonctivite allergique saisonnière, est une affection qui touche une part significative de la population suisse. Selon les données disponibles, environ 20% des Suisses souffrent d’une allergie au pollen1. Cette prévalence élevée souligne l’importance de comprendre les symptômes, les profils des patients les plus touchés, les mesures préventives et les éventuelles complications associées à cette allergie. Pour éclairer ces aspects, nous avons interrogé le Dr. Lionel Arlettaz, Médecin chef du service d’Immunologie-Allergologie à l’Institut Central des Hôpitaux de Sion. | Adeline Beijns
Quels sont les principaux symptômes du rhume des foins et comment les distinguer d’un simple rhume ?
Le rhume des foins se manifeste principalement par des éternuements fréquents, un écoulement nasal clair et abondant, des démangeaisons au niveau du nez, des yeux, de la gorge ou des oreilles, ainsi que par une congestion nasale. Contrairement au rhume commun, qui est causé par un virus et s’accompagne souvent de fièvre, de maux de gorge et de douleurs musculaires, le rhume des foins est une réaction allergique aux pollens présents dans l’air. Les symptômes du rhume des foins apparaissent généralement de manière saisonnière, en fonction de la période de pollinisation des plantes auxquelles la personne est allergique. De plus, les symptômes allergiques peuvent persister tant que l’exposition au pollen continue alors qu’un rhume viral dure généralement une semaine.
Quels sont les profils de patients les plus fréquemment touchés par le rhume des foins et comment cela affecte-t-il leur qualité de vie ?
Le rhume des foins peut toucher des individus de tous âges, mais il est souvent observé chez les enfants et les jeunes adultes. Les personnes ayant des antécédents familiaux d’allergies sont également plus susceptibles de développer une allergie au pollen. Cette affection peut considérablement altérer la qualité de vie des patients, l’impact dépendant directement de la nature et de la gravité de leurs symptômes. Ainsi, plus les symptômes sont sévères, plus l’impact sur le quotidien est important, avec des troubles fréquents du sommeil, une fatigue consécutive, une diminution marquée de la concentration et une baisse significative des performances scolaires ou professionnelles. De plus, les personnes souffrant de rhume des foins ont un risque accru de développer un asthme allergique, ce qui peut encore davantage compliquer leur état de santé.
Existe-t-il des mesures préventives pour réduire l’exposition aux pollens et limiter les réactions allergiques ?
Les pollens étant très petits et s’immisçant partout, il est presque impossible de s’en prémunir totalement. Toutefois, pendant les périodes de fortes concentrations, il est conseillé de garder les fenêtres fermées et de limiter ses sorties à l’extérieur. Par ailleurs, l’immunothérapie allergénique, communément appelée désensibilisation, est une approche préventive particulièrement intéressante à long terme. Elle permet non seulement de réduire de manière significative les symptômes allergiques, mais également de diminuer le risque d’évolution vers un asthme allergique et de prévenir l’apparition de nouvelles sensibilisations à d’autres pollens.
Ainsi, la désensibilisation constitue une véritable stratégie thérapeutique préventive, efficace pour améliorer durablement la qualité de vie des patients.
Le rhume des foins peut-il évoluer vers des complications plus graves ?
Effectivement, le rhume des foins peut entraîner des complications s’il n’est pas correctement pris en charge. Une des plus courantes est le développement de l’asthme allergique, caractérisé par une inflammation des voies respiratoires inférieures, entraînant des difficultés respiratoires. De plus, le risque de développer une sinusite chronique est également augmenté.
Un dernier mot ?
Il est important de souligner que le rhume des foins est une affection courante mais souvent sous-estimée. Il est donc essentiel de consulter un spécialiste en allergologie pour un diagnostic précis et la mise en place d’un traitement adapté afin de prévenir toute complication.
Référence : 1. https://www.meteosuisse.admin.ch/dam/jcr%3A97dd0d5d-f92c-432c-ae6a-eb92cbaa927b/FACTSHEET_Pollen_F_final1.pdf
