La leucémie lymphoïde chronique (LLC) est une maladie du sang qui touche principalement les adultes âgés. Malgré son évolution généralement lente, la LLC peut avoir un impact considérable sur la vie quotidienne des patients. Les progrès récents dans le diagnostic et le traitement permettent une prise en charge de plus en plus personnalisée. Pour mieux comprendre le développement de cette maladie, l’importance des marqueurs génétiques et comment adapter le suivi à chaque patient, nous avons rencontré le Dr. Kaveh Samii, hématologue spécialiste de la LLC aux Hôpitaux Universitaires de Genève (HUG). | Adeline Beijns
Dr. Samii, pourriez-vous nous expliquer en quelques mots comment se développe la LLC ?
Le sang est composé de plasma et de cellules sanguines : les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes. Parmi les globules blancs, on distingue les polynucléaires, les monocytes et les lymphocytes, qui jouent tous un rôle essentiel dans la défense immunitaire contre les bactéries, virus et parasites. Dans le cas de la LLC, les lymphocytes deviennent anormaux suite à des mutations génétiques acquises, ce qui les pousse à proliférer de façon excessive. Ces anomalies chromosomiques offrent aux cellules un avantage de division cellulaire tout en empêchant leur mort programmée, conduisant ainsi à leur accumulation progressive dans le sang, la moelle osseuse, les ganglions lymphatiques et la rate. Cette maladie évolue généralement lentement sur plusieurs années, contrairement aux leucémies aiguës qui exigent un traitement immédiat et souvent hospitalier.
On parle souvent de « biomarqueurs » en médecine. Comment expliqueriez-vous ce terme simplement à nos lecteurs ? Pourquoi les marqueurs génétiques sont-ils importants dans la LLC ?
Un biomarqueur est une caractéristique biologique mesurable qui aide au diagnostic et au suivi d’une maladie. Dans le cas de la LLC, divers biomarqueurs sont essentiels, notamment le nombre de globules blancs et certains paramètres biochimiques. Cependant, Les marqueurs génétiques, tels que TP53 et IGHV, jouent un rôle particulièrement important dans la LLC. Ils permettent de confirmer le diagnostic, d’évaluer la gravité de la maladie, et d’assurer un suivi précis durant le traitement et jusqu’à la rémission.
Vos patients présentent des profils très variés en termes d’âge, de mode de vie, d’état de santé et de niveau de connaissances. Comment adaptez-vous votre approche en fonction de chacun d’entre eux?
Le traitement de la LLC a considérablement progressé grâce aux avancées scientifiques récentes. Nous sommes passés des chimiothérapies classiques à des traitements ciblés, plus courts et souvent administrés par voie orale, sans forcément nécessiter une hospitalisation. L’approche thérapeutique est toujours individualisée en tenant compte non seulement du stade et de la gravité de la maladie, mais également des caractéristiques spécifiques du patient : son âge, son autonomie, ses éventuelles maladies associées et les traitements qu’il suit déjà. Cette personnalisation du traitement permet d’optimiser l’efficacité tout en préservant la qualité de vie.
Quelle importance accordez-vous à l’information des patients en dehors de la consultation médicale, par exemple sur Internet ? Voyez-vous des risques à cela ?
Il est essentiel que les patients soient bien informés sur leur maladie et les traitements possibles. Internet offre certes un accès facile à de nombreuses informations, mais il faut rester prudent. Beaucoup d’informations en ligne sont non triées, imprécises ou fausses. Certaines thérapies alternatives séduisantes mais non validées scientifiquement peuvent même entraîner des retards dans la prise en charge médicale adéquate. Je conseille donc à mes patients d’utiliser ces ressources avec prudence et d’en discuter systématiquement avec leur médecin spécialiste.
Enfin, quel message souhaitez-vous adresser à ceux qui vivent actuellement avec une LLC ?
La LLC est aujourd’hui bien connue et les traitements disponibles ont beaucoup évolué ces dernières années. Même si elle est chronique, elle ne nécessite pas toujours un traitement immédiat, mais un suivi régulier reste essentiel. Lorsqu’un traitement devient nécessaire, il est choisi en concertation avec le patient, permettant souvent une bonne qualité de vie grâce à des thérapies efficaces pouvant être réalisées en ambulatoire. Les raisons d’être optimiste existent, et le dialogue avec votre médecin est primordial pour gérer au mieux la maladie.
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