La migraine n’est pas qu’un simple mal de tête ; c’est une affection neurologique complexe qui touche des millions de personnes dans le monde, avec des symptômes qui peuvent être invalidants et altérer la qualité de vie. Cet article vise à apporter des éclaircissements sur les particularités de cette affection souvent mal comprise en examinant ses causes et ses effets. Entretien réalisé auprès de la Dr. med. Catherine Parzini, Neurologue-FMH à Carouge.
Par Adeline Beijns
Qu’est-ce que la migraine et quelles sont ses principales caractéristiques ?
La migraine est un type de mal de tête connu pour sa douleur intense et lancinante, qui se manifeste généralement d’un côté de la tête, bien qu’elle puisse parfois affecter les deux côtés. La douleur est souvent si intense qu’elle est aggravée par l’activité physique.
Ces migraines peuvent persister de quelques heures à quelques jours (par définition de 4 à 72 heures) en l’absence de traitement. La fréquence des migraines varie d’un individu à l’autre, le plus souvent d’une à plusieurs fois par mois. On estime aujourd’hui que 18% des femmes et 6% des hommes souffrent de migraines, les femmes étant surexposées en raison de leurs changements hormonaux.
Quelles en sont les causes et les principaux déclencheurs ?
Outre une certaine prédisposition génétique, de nombreuses personnes souffrant de migraines peuvent identifier des facteurs spécifiques qui déclenchent une crise. Par exemple, les changements hormonaux chez les femmes (cycle menstruel), sont des causes courantes.
La migraine est une maladie de rythme, tout changement les provoquant ainsi que certains aliments (vin blanc, glutamate), ont aussi été identifiés. Parmi les autres déclencheurs potentiels, citons le relâchement par rapport à une période de stress et la modification des habitudes (en particulier de sommeil et alimentaires comme sauter un repas).
Quelle différence y a-t-il entre une céphalée et une migraine ?
Si les céphalées de tension et les migraines sont deux types fréquents de céphalées, ils présentent des différences marquées en termes de symptômes, de causes et de gravité.
Un mal de tête est un terme général utilisé pour décrire une douleur située au niveau de la tête. Les deux plus fréquents étant les céphalées de tension et la migraine. La douleur peut être sourde ou aiguë et peut toucher n’importe quelle partie de la tête. Bien qu’ils puissent être gênants, de nombreux types de maux de tête ne s’accompagnent pas d’autres symptômes que la douleur.
En revanche, la migraine est un type spécifique de mal de tête connu pour sa douleur intense, souvent lancinante ou pulsatile qui s’accompagne d’une intolérance à tout stimuli (lumière, bruit) et peut s’accompagner de troubles neurologiques.
Dans quelle mesure le patient souffre-t-il au quotidien ?
Hormis la douleur proprement dite, les migraines s’accompagnent souvent de symptômes supplémentaires. Les personnes qui en souffrent peuvent devenir particulièrement sensibles à la lumière, au son ou même à certaines odeurs. Les nausées, les vomissements et la fatigue accompagnent également souvent un épisode migraineux. Mais au-delà de la douleur, les patients se heurtent fréquemment à l’incompréhension de leur entourage qui sous-estiment souvent leur souffrance ainsi que la fatigue induite par la crise.
A quel moment est-il important de consulter un médecin ?
Si vous souffrez d’un mal de tête très différent de ceux que vous avez eus auparavant, ou si la douleur est soudaine et intense, il est essentiel de consulter rapidement un médecin. En outre, si vous constatez que votre traitement actuel ne soulage pas la douleur ou si vous dépendez fortement des médicaments antidouleur, vous devriez demander conseil pour un traitement préventif ou d’autres méthodes de traitement. La surconsommation d’analgésiques, triptans ou café, peut créer un cercle vicieux dans lequel la douleur est entretenue.
Le mot de la fin chère Docteure ?
Il est important de rappeler qu’une migraine n’est pas une simple céphalée et qu’elle est véritablement invalidante, ce qui est encore trop souvent incompris par la société. Cela est d’autant plus malheureux qu’il existe aujourd’hui des traitements efficaces et spécifiques qui ne sont toujours pas prescrits aux personnes qui pourraient en bénéficier.
