Mis en lumière par le mannequin Gigi Hadid, les problèmes liés à la glande thyroïde sont handicapants et peuvent couvrir un large éventail de symptômes et de troubles. Le point sur une glande dont on entend de plus en plus parler.
Par Adeline Beijns
Un petit papillon
La glande thyroïde est une petite glande située à l’avant du cou, enroulée autour de la trachée. Elle a la forme d’un papillon, plus petit au milieu avec deux larges ailes qui s’étendent sur le côté de la gorge. La thyroïde produit de la thyroxine (T4) et de la triiodothyronine (T3), deux hormones très importantes qui contrôlent la façon dont les cellules du corps utilisent l’énergie. Cette glande joue donc un rôle essentiel en contrôlant de nombreuses fonctions comme la croissance, la reproduction, le sommeil, la faim et le métabolisme.
Troubles thyroïdiens
Lorsque la thyroïde produit trop de T3, de T4 ou des deux, elle accélère les fonctions vitales, ce qui peut provoquer une maladie appelée hyperthyroïdie. Une utilisation trop rapide de l’énergie ne se limite pas à vous fatiguer: elle peut aussi accélérer les battements de votre cœur et vous faire perdre du poids. Dans le cas inverse, si votre corps produit trop peu d’hormones thyroïdiennes, vous pouvez ressentir de la fatigue et prendre du poids. On parle alors d’hypothyroïdie. Ces deux affections sont graves et doivent être traitées sans délais.
Symptômes
Il existe une variété de symptômes que vous pourriez ressentir si vous souffrez d’une de ces maladies. Malheureusement, ils sont souvent très similaires aux signes d’autres affections et de certaines étapes de la vie. Il peut donc être difficile de savoir si vos troubles sont liés à un problème de thyroïde ou à quelque chose d’entièrement différent. Dans la plupart des cas, les symptômes d’une maladie thyroïdienne peuvent être divisés en deux groupes: ceux liés à une trop grande quantité d’hormones thyroïdiennes (hyperthyroïdie) et ceux liés à une trop faible quantité d’hormones thyroïdiennes (hypothyroïdie).
Les symptômes d’une thyroïde hyperactive peuvent inclure notamment : anxiété, nervosité, troubles du sommeil, perte de poids et une hypertrophie de la glande thyroïde (goitre). A l’inverse, ceux d’une hypothyroïdie peuvent être les suivants : fatigue, prise de poids, menstruations fréquentes et abondantes et une intolérance aux températures froides. Des analyses médicales peuvent aujourd’hui facilement déterminer si vos symptômes sont causés par un dysfonctionnement de la thyroïde. Ces tests comprennent des analyses sanguines, des tests d’imagerie ainsi que des examens physiques destinés à palper le cou afin de détecter toute excroissance ou hypertrophie de la glande.
Causes
L’hyper- et l’hypothyroïdie peuvent être déclenchées par une multitude de facteurs. Ainsi, hormis l’existence de maladies auto-immunes spécifiques qui peuvent induire une hyper- ou une hypothyroïdie, cette dernière peut être causée par une thyroïdite qui est une inflammation de la glande thyroïde. Un manque ou un excès d’iode, oligo-élément essentiel utilisé par la thyroïde pour produire ses hormones, peut aussi engendrer une hypo- ou une hyperthyroïdie. Enfin, l’hyperthyroïdie peut aussi être causée par des nodules hyperactifs au sein de la thyroïde.
Facteurs de risque
Les maladies thyroïdiennes peuvent toucher tout le monde : hommes, femmes, nourrissons, adolescents et personnes âgées. Elles peuvent être présentes à la naissance (typiquement l’hypothyroïdie) et peuvent également se développer avec l’âge (souvent après la ménopause chez les femmes).
Vous pouvez présenter un risque plus élevé de développer une maladie de la thyroïde si vous :
1. Avez des antécédents familiaux de maladie thyroïdienne,
2. Vous souffrez d’une maladie auto-immune telle que le diabète de type 1, l’insuffisance surrénale primaire, le lupus, la polyarthrite rhumatoïde ou encore le syndrome de Sjögren,
3. Prenez un médicament à forte teneur en iode,
4. Vous avez plus de 60 ans.
Quels traitements ?
L’objectif de la prise en charge thérapeutique étant de ramener les taux d’hormones thyroïdiennes à la normale, différents traitements peuvent être envisagés en fonction de la cause du problème thyroïdien.
Maladie d’Hashimoto
Il y a quelques années, la célèbre top model Gigi Hadid révélait souffrir de la maladie d’Hashimoto. Peu connue du grand public, cette maladie n’en est pas moins célèbre puisqu’elle a été la première maladie auto-immune à avoir été reconnue comme telle en 1957. Les symptômes de cette maladie chronique sont essentiellement ceux d’une hypothyroïdie couplée à la présence d’un goitre. Un traitement par hormones thyroïdiennes au long cours est généralement nécessaire.
Que faire ?
Parlez à votre médecin si vous pensez avoir des problèmes de santé liés à la thyroïde. Il se peut que vous soyez orienté vers un endocrinologue, qui vous évaluera et effectuera les tests nécessaires.
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