L’incapacité occasionnelle d’obtenir et de maintenir une érection suffisamment ferme pour avoir des rapports sexuels ne devrait pas nécessairement être une source d’inquiétude. En revanche, si elle se présente de manière permanente, elle peut être une source de stress et contribuer à des problèmes relationnels au sein du couple.
Par Adeline Beijns
Des causes multiples
L’excitation sexuelle masculine est un processus complexe qui implique le cerveau, les hormones, les émotions, les nerfs, les muscles et les vaisseaux sanguins. Les troubles de la fonction érectile peuvent résulter d’un problème lié à l’un de ces éléments. De plus, le stress et les problèmes de santé mentale peuvent provoquer voire aggraver un dysfonctionnement érectile. C’est précisément cela qui s’est passé pour Louis et Isabelle. « J’ai eu quelques pannes qui me semblaient normales car je les attribuais à la fatigue. Mais c’est pour ma femme que c’était un problème. Elle s’est mise à douter d’elle – elle pensait qu’elle ne m’attirait plus – et aussi de ma fidélité. Avec le temps, j’ai senti que j’avais une obligation de performance, pour qu’elle ne doute plus de moi, et cela a aggravé le problème » confie Louis, 46 ans marié à Isabelle depuis 12 ans.
Parfois, une combinaison de problèmes physiques et psychologiques peuvent également y contribuer. Ainsi, un problème physique mineur qui ralentit la réponse sexuelle peut causer de l’anxiété quant au maintien d’une érection et peut aggraver la situation.
Dans bien des cas, les troubles de l’érection ont une cause physique parmi lesquelles on peut citer : les maladies cardiaques, l’athérosclérose, l’hypercholestérolémie, l’hypertension artérielle, le diabète, l’obésité, la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques, le tabagisme, la maladie de Peyronie (développement d’un tissu cicatriciel à l’intérieur du pénis), l’abus d’alcool et d’autres substances toxiques, la prise de médicaments (notamment les antidépresseurs, antihistaminiques et ceux pour traiter les troubles de la prostate) ou un faible taux de testostérone.
Hormis ces causes physiques, des causes psychologiques peuvent être invoquées car le cerveau joue un rôle clé dans le déclenchement de la série d’événements physiques qui conduisent à l’érection, en commençant par l’excitation sexuelle. Il peut ainsi s’agir d’une dépression ou de problèmes relationnels dus au stress, à une mauvaise communication ou à d’autres préoccupations.
Diagnostic
Pour de nombreux patients, un examen physique et les réponses à un questionnaire médical relatif aux antécédents médicaux suffisent à diagnostiquer un trouble de l’érection et à recommander un traitement. Si vous avez des problèmes de santé chroniques ou si votre médecin soupçonne qu’une affection sous-jacente pourrait être en cause, vous devrez peut-être passer des tests complémentaires. Un examen du pénis et des testicules ainsi qu’une vérification de la sensibilité des nerfs ou encore un test sanguin pour identifier toute anomalie, pourraient être prescrits.
Une échographie du pénis peut aussi être faite pour examiner les problèmes de circulation sanguine. Enfin, le médecin peut être amené à poser des questions pour dépister une dépression ou d’autres causes psychologiques possibles du trouble de l’érection.
Complications
Au fil du temps, le dysfonctionnement érectile peut engendrer : une vie sexuelle insatisfaisante, du stress, de l’embarras ou une faible estime de soi, des problèmes relationnels et l’incapacité de mettre votre partenaire enceinte.
Pour Stéphane, 43 ans, son « impuissance, due à des problèmes cardiovasculaires, a eu raison de notre couple. Stéphanie voulait avoir des enfants et n’a pas eu la patience d’attendre que l’on trouve une solution ».
Traitement
La première chose que fera votre médecin sera de s’assurer que vous suivez le bon traitement pour tout problème de santé qui pourrait causer ou aggraver le problème. En fonction de la cause et de la gravité, plusieurs options existent, chacun avec leurs avantages et inconvénients, à savoir : médicaments, suivi psychologique, pompe à pénis ou implant pénien.
Si le trouble de l’érection est causé par le stress, l’anxiété ou la dépression (ou si ce problème crée des tensions dans la relation), un suivi psychologue, seul ou à deux peut être un premier pas. « Marie et moi avons eu beaucoup de chance. Nous avons trouvé une thérapeute de couple qui a su identifier la source de mon blocage psychologique. Physiquement, tout aurait dû fonctionner mais c’est dans ma tête que je devais mettre de l’ordre et me détendre » sourit Martin, 38 ans.
En ce qui concerne la pompe à pénis, il s’agit d’un tube creux muni d’une pompe alimentée à la main ou par une batterie. Le tube est placé sur le pénis, puis la pompe est utilisée pour aspirer l’air à l’intérieur du tube. Cela crée un vide qui attire le sang dans le pénis. Une fois que l’érection se fait, un anneau de tension est glissé autour de la base du pénis pour retenir le sang et le maintenir ferme. Le dispositif d’aspiration peut alors est retiré. L’érection dure généralement assez longtemps pour qu’un couple puisse avoir des rapports sexuels.
Prévention
La meilleure façon de prévenir les troubles de l’érection est de faire des choix de vie sains et de gérer tout problème de santé dès sa survenance. Ainsi, consultez régulièrement votre médecin pour gérer le diabète, les maladies cardiaques, l’anxiété, la dépression ou d’autres problèmes de santé chroniques.
Quant au tabac, à l’abus d’alcool et à la sédentarité, vous savez ce qu’il vous reste à faire. Votre médecin est la meilleure personne pour vous conseiller.
Si le trouble de l’érection vous préoccupe, parlez-en à votre médecin, même si vous êtes gêné. Parfois, le traitement d’une affection sous-jacente suffit à vous faire retrouver une vie sexuelle épanouie.
