La rétine joue un rôle central dans notre vision, mais elle est fragile et peut, dans certains cas, se détacher. Un décollement de la rétine non traité peut entraîner une perte de vision sévère. Quelles en sont les causes ? Quels symptômes doivent alerter et être pris au sérieux ? Quelles options de traitement existent ? Pour répondre à ces questions, nous avons interrogé la Dre. Alice Kitay, qui nous explique les signes à surveiller et pourquoi une intervention rapide est essentielle. | Noémie Aeschlimann
Quelles sont les principales causes d’un décollement de la rétine et les facteurs qui en augmentent le risque ?
Un décollement de la rétine est une urgence médicale. Il survient lorsque la rétine se sépare de la couche de tissu sous-jacente, ce qui peut provoquer de graves troubles visuels, voire une perte totale de la vision si aucune prise en charge n’est effectuée. Le principal facteur de risque est l’âge : à partir de 50 ans, l’œil perd de son élasticité, ce qui peut entraîner l’apparition de fines déchirures ou de trous dans la rétine, pouvant évoluer en décollement s’ils ne sont pas traités. Les traumatismes, tels qu’un choc violent sur l’œil, peuvent aussi provoquer un décollement rétinien. D’autres facteurs de risque incluent la rétinopathie diabétique, qui, en cas de diabète mal contrôlé, peut conduire à un décollement dans les formes compliquées. Un antécédent familial ou un décollement rétinien survenu dans l’autre œil augmentent également le risque. La myopie forte est un autre facteur prédisposant, car la rétine est plus fine et plus fragile. Enfin, certaines maladies génétiques rares comme le syndrome de Marfan ou le syndrome d’Ehlers-Danlos peuvent également être en cause.
Quels signes peuvent indiquer un décollement de la rétine et pourquoi consulter rapidement ?
Les premiers signes typiques d’un décollement de la rétine sont l’apparition soudaine d’éclairs lumineux, notamment dans l’obscurité, ainsi que la perception de « corps flottants » sous forme de points ou de fils dans le champ de vision. Un autre symptôme d’alerte est l’apparition d’une ombre en forme de rideau qui s’étend progressivement. Dans de rares cas, un décollement de la rétine peut passer inaperçu, en particulier s’il est localisé à la périphérie inférieure de l’œil et n’affecte pas directement la vision centrale. Sans prise en charge rapide, un décollement de la rétine peut causer des dommages irréversibles, pouvant aller jusqu’à la cécité. La gravité du pronostic dépend notamment du degré d’atteinte de la macula, la partie centrale de la rétine. Une fois la rétine décollée, les cellules spécialisées dans la transmission des informations visuelles commencent à perdre leur fonction. Une intervention rapide permet d’éviter l’extension du décollement et les complications sévères.
Que sont les « mouches volantes » (myodésopsies) ? Comment se manifestent-elles et pourquoi apparaissent-elles ?
Les « mouches volantes » sont de petites opacités mobiles dans le champ de vision, souvent appelées « floaters ». Elles apparaissent sous forme de points ou de filaments noirs qui se déplacent avec le regard, surtout visibles sur un fond clair tels qu’un ciel bleu ou un mur blanc. Elles sont généralement bénignes, liées au vieillissement et dues à la liquéfaction progressive du vitré (le gel qui remplit l’intérieur de l’œil). Lorsque ce dernier se détache de la rétine, des condensations apparaissent et projettent des ombres perçues comme des corps flottants.
Comment traite-t-on cette pathologie ?
Les « mouches volantes » ne nécessitent en général pas de traitement. Une explication rassurante et un suivi régulier par un ophtalmologue suffisent dans la majorité des cas. Avec le temps, le cerveau s’adapte et ces taches deviennent moins gênantes. Toutefois, si elles affectent fortement la qualité de vie, une intervention peut être envisagée, comme la vitrectomie, qui consiste à retirer chirurgicalement le vitré. Cependant, cette opération comporte des risques et n’est indiquée que dans les cas sévères. Il est crucial de différencier ces opacités bénignes des troubles vitréens pathologiques. Si des corps flottants apparaissent soudainement en grand nombre ou sont accompagnés d’éclairs lumineux ou d’une perte de champ visuel, une prise en charge immédiate est nécessaire. Dans le cas d’une déchirure rétinienne, un traitement au laser (photocoagulation) est effectué pour « souder » la rétine et éviter un décollement. Si la rétine est déjà décollée, une chirurgie est impérative.
À partir de quand faut-il s’inquiéter et consulter en urgence ?
Bien que les « mouches volantes » soient généralement inoffensives, elles peuvent aussi être le signe de problèmes plus graves, en particulier si de nombreuses nouvelles apparaissent soudainement ou si elles sont associées à d’autres symptômes. Elles peuvent indiquer un décollement ou une déchirure de la rétine, voire une hémorragie du vitré. En présence de tels symptômes, il est essentiel de consulter un ophtalmologue dans les plus brefs délais. Les signes d’alerte incluent des éclairs lumineux soudains, l’apparition de nouveaux corps flottants, une vision de « pluie de suie », une perte de champ visuel ou encore l’apparition d’une ombre ou d’un voile. Je conseille toujours à mes patients : en cas de doute, mieux vaut consulter une fois de trop qu’une fois trop tard !
Les signes qui doivent alerter :
